Los malos titulares en torno al Manchester United, el club y la compañía, pertenecen a una serie de crisis. Como, por ejemplo, su empleado más público , el gerente José Mourinho, que decidió lanzar una rabieta en una conferencia de prensa. O su empleado más costoso , el centrocampista francés Paul Pogba, haciendo poco secreto que preferiría trabajar en otro lado.
La temporada de la Premier League tiene solo tres semanas, pero la tensión fundamental dentro del Manchester United ha vuelto a la superficie, donde el destino de la compañía y el equipo de fútbol parece cada vez más divergente.
Cuando se le preguntó sobre los informes en la prensa británica sobre los disturbios dentro del club, Mourinho se negó a responder.
"No leo. No sé el 10% de lo que está escrito. No sé el 10% de lo que vendrá en las pantallas de televisión ", dijo en una escueta conferencia de prensa que duró solo ocho minutos. "Así que no soy el hombre adecuado para responder".
Para cualquiera que haya seguido la carrera de Mourinho, su malhumor parece venir justo a tiempo. Desde que surgió como un hábil joven táctico en su natal Portugal hace casi dos décadas, nunca ha pasado más de 3 años y medio en un club. Sin falta, la relación siempre se rompe. Sucedió en el Inter en Italia. Sucedió en el Real Madrid en España. Y sucedió dos veces en Chelsea.
Una razón es que el estilo de gestión de Mourinho se basa en la tensión de crianza dentro de sus escuadrones. Un equipo exitoso, cree, es uno impulsado por una furia interna para competir. Ese enfoque lo ha recompensado en el pasado, pero también ha sido su perdición. Durante su segundo período en el Chelsea, por ejemplo, perdió el vestuario incluso cuando el club compitió con el título de 2015.
Pero en United, Mourinho está librando batallas en dos frentes. Él no solo está luchando por mantener a sus jugadores de su lado. También está peleando con su jefe, el director ejecutivo del club, Ed Woodward. Un ex banquero de JPMorgan, Woodward representa los intereses de los propietarios estadounidenses de United, la familia Glazer, que también es propietaria de los Tampa Bay Buccaneers.
Mourinho se ha estado quejando desde antes de que comenzara la temporada. Estaba frustrado con sus superiores por lo que él vio como su fracaso para firmar a los jugadores que quería. Y perdió la paciencia con algunos de sus jugadores, a saber, el extremo francés Anthony Martial, quien provocó su ira por abandonar la gira de pretemporada del United para asistir al nacimiento de su hijo.
El estado de ánimo de Mourinho antes del partido del lunes contra el Tottenham no fue ayudado por el aguijón de los rivales que ya estaban detrás, el Manchester City y el Liverpool en la clasificación.
"Eres pesimista. No lo soy ", dijo en una de sus respuestas más detalladas la semana pasada.
Sin embargo, a pesar de todos los silencios incómodos y retorcidos que vienen del lado del club de Mourinho, el negocio sigue zumbando.
United, la compañía, no ha registrado una pérdida de fin de año desde 1990. La mayor parte de esa racha coincidió con el período más glorioso en la historia del club bajo el mando del técnico Alex Ferguson, quien dirigió el equipo de fútbol como su imperio. Fue apoyado primero por el presidente Martin Edwards, cuyas decisiones comerciales construyeron la base del moderno edificio del club, y luego por el presidente ejecutivo David Gill, quien continuó asegurándose de que el club más famoso del planeta siempre tuviera suficiente efectivo para pagar generosamente a los jugadores de Ferguson.
Hoy, la operación comercial de United sigue siendo un tren fugitivo que se combinó con los pagos astronómicos de derechos de televisión de la Premier League para ganar el club con los mayores ingresos del fútbol mundial el año pasado, según Deloitte. Eso puso a United por delante de jugadores como el Real Madrid y el Barcelona, a pesar de que el Real y el Barcelona realmente levantaron grandes trofeos la temporada pasada.
Manchester United no ha ganado un título de liga desde 2013, la última temporada del mandato de Ferguson. En ese momento, el producto en el campo ha disminuido marcadamente a pesar de las grandes inversiones en talento. Solo desde 2016, United ha invertido $ 500 millones en el mercado de transferencias, incluidos los $ 130 millones que pagó para hacer de Pogba el jugador más caro en la historia del fútbol inglés.
Ahora Pogba se ha convertido en un punto focal para todo lo que va mal en el campo. A pesar de todo su talento, el hombre que acaba de ganar un Mundial como pieza clave del equipo nacional francés no ha logrado encontrar un nivel constantemente alto en el United. Se rumoreaba que se dirigía a la salida durante el verano, pero Mourinho le entregó el brazalete de capitán para el primer partido de la temporada.
Sin embargo, eso no alivió la tensión. Cuando Pogba fue criticado la semana pasada por el ex leyenda del United Paul Scholes, el agente de Pogba, un antiguo pizzaiolo que se convirtió en uno de los representantes más poderosos del juego, respondió en Twitter sugiriendo nuevamente que Pogba podría irse.
Ya sea que Pogba sea o no culpable, United ha comenzado esta campaña con un aspecto claramente ordinario. Venció por poco a Leicester City en su primer juego, mientras entregaba la mayor parte de la posesión del balón a uno de los equipos más fóbicos de posesión en Inglaterra, y cayó ante Brighton en el segundo. Una derrota por 3-0 en casa frente al Tottenham el lunes por la noche significó que el United está en su peor comienzo de liga desde 1992.
"La actitud que teníamos no era como si quisiéramos vencerlos, tenían más hambre que nosotros", dijo Pogba después de la derrota en Brighton. "Los fanáticos deberían estar enojados. Estamos."
La pregunta dentro del club ahora es dónde dirigir esa ira.
