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PITTSBURGH - Los Steelers se mantuvieron más calientes que un alto horno, extendiendo su racha ganadora a cinco juegos el jueves por la noche al derrotar a los Panthers - ingresaron al juego con su propia racha de tres victorias consecutivas - 52-21.
Ben Roethlisberger, de Pittsburgh, completó 22 de 25 lanzamientos para 328 yardas y cinco anotaciones en cinco receptores diferentes. Logró una calificación perfecta de pasador de 158.3 por cuarta vez en sus 15 años de carrera.
El mejor juego de todos, Ben?
"Bueno, si estás viendo las estadísticas, probablemente", dijo Roethlisberger. "Pero, ¿sabes qué? Los chicos hacen jugadas. "Solo voy a ser tan bueno como los linieros y los muchachos que hacen las jugadas para mí".
Usando sus uniformes de Color Rush "Dark Knight" - recordará que Batman y Bane una vez rompieron el Campo Heinz - los Steelers (6-2-1) necesitaron poco tiempo para apagar las luces en las Panteras, incluso después de que Carolina comenzó el juego Cortar a través de la defensa de Pittsburgh para 75 yardas y un touchdown en la apertura de la unidad.
Pittsburgh simplemente respondió anotando 24 puntos consecutivos, incluyendo dos anotaciones en las dos jugadas después de la posesión inicial de los Panthers: un pase de touchdown de 75 yardas de Roethlisberger a JuJu Smith-Schuster seguido por el apoyador de touchdown de 17 yardas de Vince Williams frente a Cam Newton. Intercepción en el snap posterior.
La victoria extendió la ventaja de la AFC Norte de los Steelers sobre Cincinnati (5-3) a un juego completo, mientras que les dio el cuarto mejor récord en la conferencia de cara al fin de semana. Los Panthers (6-3) cayeron 1½ juegos detrás de los New Orleans Saints de la NFC del sur, y pronto podrían enfrentarse a un desafío por detrás de los abrasadores Atlanta Falcons.
"Es un buen sentimiento vencer a un buen equipo de fútbol", dijo Roethlisberger.
Tres otras cosas que aprendimos:
1. Esta fue la primera vez en la buena racha de Pittsburgh que RB James Conner no corrió al menos en 100 yardas (65 yardas, TD), principalmente porque no lo necesitaba, y también porque fue evaluado por una conmoción cerebral en la segunda mitad. El Big Ben repartió la riqueza entre sus armas excepcionalmente bien, incluido un pase de touchdown de 53 yardas a Antonio Brown, quien de alguna manera terminó con el novato de Carolina CB Donte Jackson, que puso a los Steelers arriba 31-14 entrando en el medio. Por supuesto, la ofensiva de Pittsburgh podría modificarse drásticamente en los próximos días y se espera que el RB Le'Veon Bell se reincorpore al equipo antes de la fecha límite del martes para informar si quiere jugar esta temporada.
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2.Newton y Carolina RB Christian McCaffrey parecían listos para hacer lo que querían con los Steelers basándose en la marcha inicial. McCaffrey acumuló 60 de las 75 yardas, rematando con un pase de anotación de 20 yardas de Newton, quien está realizando una campaña para su MVP del 2015. Pero la defensiva de Pittsburgh ha resurgido durante la racha ganadora del equipo y rápidamente se dobló, comenzando con la selección seis de Williams, y mantuvo al dúo estrella de los Panthers en gran parte bajo control (aunque McCaffrey también anotó un TD cosmético en el segundo trimestre, solo totalizó 78 yardas después de su touchdown inicial). Los equipos especiales de los Steelers también entraron en acción. K Chris Boswell perforó un gol de campo de 50 yardas, y la unidad de cobertura forzó un balón suelto de Curtis Samuel en un saque inicial al final del tercer cuarto que estableció otro TD para comenzar el período final.
3. No es una noche memorable para el nativo de Pittsburgh, Pitt y Carnegie Mellon, exalumno de los Steelers, David Tepper, quien compró a los Panthers al desgraciado predecesor Jerry Richardson a principios de este año y recorrió la banca antes del saque inicial. Aún así, tiene un buen equipo que simplemente se llevó a cabo en una noche de descanso. Sin embargo, los Panthers necesitan aprender cómo prevalecer en la carretera dado que nunca han ganado un partido de playoffs lejos de Charlotte en la era de Cam Newton. Tienen un récord de 5-0 en el estadio Bank of America este año, pero están a solo 1-3.
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