Michael Collins, del Apolo 11, reflexiona sobre el histórico aterrizaje de la Luna: "Solo éramos astronautas regulares"

Michael Collins reflexionando sobre el aterrizaje lunar se llama a sí mismo un "astronauta regular"
Puede que Michael Collins no sea un nombre familiar como sus compañeros de equipo en el Apollo 11 , Neil Armstrong y Buzz Aldrin, pero desempeñó un papel fundamental en el éxito de la misión épica.
Cuando Armstrong y Aldrin estaban dando sus famosos primeros pasos en la Luna el 20 de julio de 1969, Collins estaba orbitando 60 millas sobre ellos en el módulo de comando de la misión.
Cada vez que el módulo de comando de Columbia orbitaba la Luna, perdía el contacto con el Control de la Misión en Houston durante más de 40 minutos a la vez. Como resultado, a menudo se lo ha descrito como " la persona más solitaria del universo ".
Esto, sin embargo, no podría estar más lejos de la verdad, explicó durante una entrevistacon Bob Cabana, el director de la NASA Centro Espacial Kennedy el martes. "Siempre me preguntaron '¿No era la persona más solitaria?'", Dijo. "La respuesta fue 'No, me sentí bien'".
1. Neil Armstrong, Apollo 11, 1969: La tripulación de la misión Apollo 11: de parte de la izquierda, Neil Armstrong, el Comandante de la Misión, Michael Collins, el Teniente Coronel USAF y Edwin Eugene Aldrin, también conocido como Buzz Aldrin, Módulo Lunar de la USAF piloto. En total, 12 estadounidenses caminaron sobre la luna desde 1969 hasta 1972.
1. Neil Armstrong, Apollo 11, 1969: La tripulación de la misión Apollo 11: de parte de la izquierda, Neil Armstrong, el Comandante de la Misión, Michael Collins, el Teniente Coronel USAF y Edwin Eugene Aldrin, también conocido como Buzz Aldrin, Módulo Lunar de la USAF piloto. En total, 12 estadounidenses caminaron sobre la luna desde 1969 hasta 1972. (NASA)
Collins, un ex piloto de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y piloto de pruebas experimentales, había pasado mucho tiempo volando aviones solo. Además, el extenso entrenamiento realizado por los astronautas del Apolo 11 hizo que él estuviera extremadamente familiarizado con el Módulo de Comando. "Confié en mi entorno", dijo.
"Fue perfectamente agradable, tomé un café caliente, tuve música si la quería", agregó Collins. "No estaba ni un poco solitario ... eran 40 y algo de minutos de paz y tranquilidad".
Después de pasar un total de 21 horas y 36 minutos en la Luna, el módulo lunar de Armstrong y Aldrin se levantó y se acopló al Módulo de comando de Collins casi cuatro horas después.
Piloto Michael Collins en el Módulo de Comando del Apolo 11, practicando la remoción de escotillas de acoplamiento del simulador CM en el Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston, Texas, el 28 de junio de 1969. Imagen cortesía de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Piloto Michael Collins en el Módulo de Comando del Apolo 11, practicando la remoción de escotillas de acoplamiento del simulador CM en el Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston, Texas, el 28 de junio de 1969. Imagen cortesía de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). (Foto por Smith Collection / Gado / Getty Images)
Cincuenta años después de los increíbles eventos del Apolo 11, Collins rindió homenaje a Armstrong, quien murió en 2012. "El Neil en el que generalmente pienso no es Neil volando a la Luna y de regreso, aunque hizo un excelente trabajo como comandante de la misión. ”
Más bien, Collins recuerda la increíble capacidad de Armstrong para compartir las experiencias del Apolo 11 luego del regreso de la tripulación a la Tierra. Aunque algo introvertido, Armstrong cautivó a la audiencia durante la gira de buena voluntad global de " Giant Leap " realizada por los astronautas del Apolo 11 y sus esposas del 29 de septiembre al 5 de noviembre de 1969.
"Era un orador magistral", dijo. "Tendría a la audiencia la sensación de que casi había subido a bordo de Columbia con nosotros para cuando terminó su discurso".
Collins, que había sido piloto de la misión Gemini 10 en 1966, explicó que rechazó la oportunidad de ser el comandante del Apolo 17.
"Eso sería otros tres años de vivir en hoteles sórdidos", dijo, señalando que no quería estar separado de su "maravillosa" esposa e hijos pequeños.